无锡县肉铺老板尤葫芦借得十五贯本钱作生意，他对女儿开玩笑说是卖她的身价钱，女儿信以为真，当夜逃走。深夜，赌徒地痞娄阿鼠闯进尤家，为还赌债盗走十五贯钱并杀死尤葫芦，过后反诬告苏戍娟犯了谋财杀父罪。戍娟出逃后，与不相识的客商…

北宋年间，陈世美进京应试，考中状元，被招驸马。其家乡连年荒旱，父母去世，其妻秦香莲携儿女进京寻夫，闯宫遭逐。陈世美派家将韩琦追杀，韩琦最终不忍放走秦香莲母子，用他一人的性命换来三人的性命，自刎古庙中。秦香莲气愤至极来到开…